La posibilidad de que los adultos mayores que viven en residencias geriátricas puedan continuar junto a sus animales de compañía es el eje de un proyecto que busca extender a todo el país una experiencia que ya funciona en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires desde 2013.
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La iniciativa fue presentada en el marco del Congreso Argentino de Gerontología y Geriatría, realizado en Mar del Plata, y fue explicada por Matías Tomsich, secretario general del Sindicato de Trabajadores Caninos, durante una entrevista realizada en el programa “En la Misma Vereda”, que se emite los sábados por FM del Sol 100.7.
Tomsich explicó que el proyecto surgió en 2022 a partir de la experiencia de un trabajador cuyo abuelo había ingresado a una residencia geriátrica y sufría profundamente la separación de su perro.
“Nosotros estamos convencidos de que las familias son de muchas especies, que nuestros perros y nuestros gatos son parte de la familia. Y cuando un adulto mayor decide o lo llevan a una residencia, lo estamos separando de su familia”, señaló.
A partir de aquella experiencia comenzaron a investigar antecedentes internacionales y encontraron numerosos estudios que demostraban los efectos positivos del vínculo entre animales de compañía y adultos mayores. Entre ellos, mencionó una mejora en la calidad de vida, reducción de los niveles de estrés, menor necesidad de medicación y una mayor socialización.
Una propuesta que beneficia a toda la comunidad
Uno de los interrogantes planteados durante la entrevista fue el impacto que podría tener la presencia de animales en el funcionamiento cotidiano de las residencias y, particularmente, sobre el personal encargado de su atención.
Según explicó Tomsich, esa cuestión también fue analizada a partir de un estudio presentado durante el Congreso de Gerontología y Geriatría, en el que obtuvieron el segundo puesto.
“El 88% del personal estaba muy de acuerdo con que haya un animal de compañía en la residencia y planteaba que mejoraba el ambiente laboral”, afirmó.
El proyecto contempla tres objetivos centrales: mejorar la calidad de vida de los adultos mayores; ofrecer una familia a perros y gatos que actualmente se encuentran en refugios; y desarrollar intervenciones asistidas con animales.
A estos beneficios se sumó, a partir de la experiencia recogida en las residencias, otro aspecto: la mejora del ambiente laboral para quienes trabajan en ellas.
“Es un proyecto que beneficia a toda la comunidad de las residencias”, sostuvo Tomsich.
Que el Estado acompañe la iniciativa
El dirigente del Sindicato de Trabajadores Caninos señaló que la intención es que el costo y la organización que implica la presencia de los animales no recaigan exclusivamente sobre las residencias geriátricas.
“Debería ser impulsado por el Estado, por las distintas gestiones del Estado, como política de Estado”, consideró.
En ese sentido, explicó que la experiencia práctica permitió advertir que las residencias pueden necesitar servicios específicos, como paseadores o adiestradores, y que la incorporación de estos animales debería contemplarse dentro de una política pública destinada al bienestar de los adultos mayores.
La iniciativa ya fue aprobada en la Ciudad de Buenos Aires y en Tucumán, y ahora buscan que avance en otras jurisdicciones.
Tomsich expresó especialmente su expectativa de que pueda concretarse también en Mar del Plata, una ciudad con una importante población de adultos mayores y una fuerte presencia de animales de compañía.
El Sindicato de Trabajadores Caninos
Durante la entrevista, Tomsich también explicó el trabajo que desarrolla el Sindicato de Trabajadores Caninos, organización que reúne a distintos trabajadores vinculados al cuidado de perros.
“Nosotros agrupamos a todos los que trabajamos con perros, excepto veterinarios: paseadores, adiestradores, peluqueros caninos”, detalló.
Según explicó, el sindicato tiene dos grandes objetivos: lograr el reconocimiento de los trabajadores del sector y garantizar sus derechos laborales, y avanzar en la profesionalización de la actividad.
“Un trabajador capacitado garantiza el mejor cuidado de los perros”, destacó.
La entrevista se realizó en el programa “En la Misma Vereda”, que lleva 20 años ininterrumpidos en el aire y se emite los sábados de 10 a 12 por FM del Sol 100.7, de Mar del Plata.
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